China Miéville regénye a távoli jövőben játszódik, amikor már nemcsak, hogy mindennapos a földön kívüli fajokkal való találkozás, de az emberiség már régóta kolóniákon él, szétszórva a világűrben. Vakmerően messzire eljutottunk, így az egyes felfedezett bolygókon…