A tizenöt éves Clary Fray (Lily Collins) élete egy csapásra megváltozik, amikor egy gyilkosság szemtanúja lesz egy igen különös klubban. Hirtelen rájön, furcsa képességekkel rendelkezik és a világ, amit eddig lázadó tiniként élt, nem is olyan átlagos, mint eddig gondolta. De nemcsak ő különleges, a családja sem egy egyszerű família. Édesanyja több, mint egy „egyszerű” festő, egy titkos csapat egykori tagja. A lány beáll az Árnyvadászok közé, ezután az olyan különleges lények, mint a vámpírok, vérfarkasok és démonok mind-mind a mindennapi életük részeivé válnak.

A főszereplőn először a nem igazán trendire nyírt szemöldök tűnik fel a női nézők számára, de a cselekmény fonala hamar feledteti az első furcsa érzéseket. A film leginkább az Alkonyat sorozatot juttatja eszünkbe, hiszen a kalandos történetek leggyakrabban a sötétben játszódnak és különös szerelmi szálak szövődnek benne, ahol két fiú harcol a főszereplő lány kegyeiért. Azonban nagy különbség a kettő között, hogy ez nagy valószínűséggel a férfiaknak is tetszeni fog.

Ahhoz persze kétség sem fér, hogy a szőke Árnyvadászt, Jace Waylandot játszó, Jamie Campbell Bower lesz a tinik új bálványa a film után.  Pedig ismerős lehet már, hiszen ő szerepelt az Alkonyat első két részében Caius szerepében, de ott elvonta róla a figyelmet a gyémántbőrű szerelmes, Robert Pattison.

A kicsit több, mint kétórás film olyan szórakoztató és lebilincselő utazásra viszi a mozilátogatót, hogy egy pillanatra sem fogja az óráját nézegetni a vetítés alatt. 12 éven felüli besorolást kapott az alkotás, és ez meg is állja a helyét, ugyanis a fiatalabbak számára riasztóak lehetnek a benne megjelenő ijesztő démonok, vámpírok és egyéb lények.