Negyven évvel ezelőtt egy családi ünnepség közben eltűnt a nagyhatalmú Vanger-klán egyik tagja, Harriet. Az idős milliárdos meg van róla győződve, hogy unokahúgát meggyilkolták, ezért felbérel egy éppen lejáratott, állás nélkül maradt oknyomozó újságírót, hogy járjon utána az ügynek. A férfi (Daniel Craig) nyomozni kezd, a munkájához pedig segítséget is kap, egy személyek átvilágítását végző, furcsa fiatal lány (Rooney Mara) személyében.