Október elejétől március végéig több száz programmal - többek közt kiállítások, műhelyviták, szakmai előadások és beszélgetések sorával - várja a kortárs művészetek iránt érdeklődőket a 2012-es sanghaji biennálé. A nemzetköziséget hangsúlyozandó harminc város - például Amszterdam, Barcelona, Berlin, Isztambul, Moszkva, Sao Paolo, Ulánbátor és Teherán - is bemutatkozik.

A biennáléhoz kapcsolódva tárta ki kapuit a Kínai Művészeti Palota, amelyet máris a New York-i Metropolitan Múzeum és a párizsi Musee d'Orsay riválisaként emlegetnek. A 2010-es sanghaji világkiállítás egykori Kína-pavilonjába megálmodott múzeum Ázsia legnagyobbja: 166 ezer négyzetméteren - 27 kiállítócsarnokban - jelenleg több mint másfél ezer műtárgy látható. A palota elsősorban a kínai modern művészetek eredetét és fejlődését kívánják bemutatni: külön termet kaptak a híres modern kínai festők, köztük Sanghaj nagyja, az illusztrációiról és karikatúráiról is ismert Cseng Si-fa (Cheng Shifa). Az új létesítménybe kerülnek át a Sanghaji Szépművészeti Múzeum kiállítási tárgyai is.

Szintén a biennálé első napján nyitott meg az egykori hőerőműből átalakított, a "művészetek erőművéként" is emlegetett kortárs művészeti múzeum, amely 9 ezer négyzetméteren - 12 kiállítási téren - mutatja be az elmúlt 30 év legnagyobbjainak az alkotásait. Ez az első kortárs művészeteknek szentelt épület Kínában, amelyet teljes egészében az állam tart fenn.