A zsűri elnöke, Nyári Károly választott ki számukra 25 népszerű dallamot, de az majd csak a második forduló napján, január 15-én derül ki, hogy ki-mit játszik el. Ehhez még egy szabadon választott darabot is elő kell adniuk a művészeknek.

Az első fordulón ugyan 12 versenyző jutott tovább, de egyikük, Csemer István 2011. december 21-én egészségügyi okokra hivatkozva visszalépett a további szerepléstől. Így a szakmai zsűri döntése, valamint az első forduló nézőközönségének és az internetes szavazók voksai alapján a második elődöntőbe továbbjutott zongoristák: Almási Antal, Balogh Tamás, Banyák József, Berki Artúr, Csikós József, Darvas Tamás, Gallyas Lakatos Róbert, Mida Oszkár, ifj. Ökrös Ottó, Pintér Péter és Szűcs Gyula.

Összesen 6 estén mérik össze a tudásukat a versenyzők. Az egyes fordulókat az érdeklődők személyesen is élvezhetik a Világ Legszebb Kávéházának impozáns falai között, sőt a vendégek szavazataikkal maguk is hozzájárulhatnak egy-egy versenyző továbbjutásához. Azok, akik a helyszínen nem lehetnek részesei a versenynek, a youtube-on és a facebook-on megtalálják a fontosabb történéseket, ahol szintén lehetőség nyílik a szavazásra!

A rendezvény célja, hogy a New York Kávéházban ismét felpezsdüljön az a kulturális élet, amely egyébként megnyitása óta jellemezte a patinás létesítményt. Ezért a Kávéház a Rolanddal együttműködve meghirdette a New York Café Bárzongorista versenyt. A célokkal egyetértettek a döntnökök is, vagyis Szentpéteri Csilla, Nyári Károly és Rakonczai Viktor. A szervezők nagy hangsúlyt fektettek arra is, hogy a kávéházi estéket olyan előadó vezesse, aki maga is járatos a tehetségkutatók világában, és tapasztalataival akár a versenyzőket is támogathatja, így verseny műsorvezetője Király L. Norbi, az X-Faktor 2010-es szériájának döntőse.