Eddig több mint 40 filmben láthattuk, pályája során megszámlálhatatlan díjat kapott, példátlan számú, tizenhat jelöléséből kettőt Oscar-díjra is váltott, illetve 18-szor jelölték Golden Globe-ra - hétszer meg is kapta az elismerést.

Meryl Streep nemzetközi sikerei a Holocaust című tévésorozattal kezdődtek a 70-es évek végén. Első Oscar-jelölését az 1978-as A szarvasvadász című filmben nyújtott alakításáért kapta, majd ezt követte a Kramer kontra Kramer, amelyben egy labilis exfeleséget kellett megformálnia Dustin Hoffman partnereként egy válásról szóló történetben. Ezért kapta meg első Oscar-díját, amelyet három évvel később követett a második díj a Sophie választásáért.

Újabb filmjei közül a hazai előmenetelt is figyelembe véve a legsikeresebbek Az órák (2002), Az ördög Pradát visel (2006), a Gyávák és hősök (2007), a Mamma Mia (2008) és a 2009-ben forgatott Julie & Julia. Legutóbbi Golden Globe-jelölését a tavaly készült Vaslédi című filmszerepéért kapta, amelyet Magyarországon február 2-ától nézhet meg a mozilátogató közönség.

Életművéért Meryl Streep február 14-én veheti át az Arany Medvét, ezzel együtt pedig a filmfesztivál közönsége az életmű szekcióban a Kramer kontra Kramer, a Sophie választása, a Távol Afrikától, A szív hídjai, Az utolsó adás és a Vaslédi című filmeket.